超前与滞后指的是振动的相位（角）关系，判断依据：原则上看A比B超前量的方法是计算Δφ=φA-φB，超前量为负值时，也说成滞后量（取正）。无论超前量、滞后量，单独分析两个振动相位关系习惯上只计绝对值2π以内部分，2π的整数倍都不用管。另，沿传播方向各质点振动依次滞后，即你可说波源是最超前的，由于要分析的质点众多，对于相距大于波长乃至几倍波长的情况，说超前或滞后若只计2π之内就不便阐述其间相位关系，这时就直接用统一的那个波传播方程中的相角之差去阐述它。
一般按照逆时针来看，逆时针在前面的，则是超前，逆时针看在后面的则是滞后。
