解释：
心理学解释：某种外力因素长期作用于同一物体，天长日久，被作用的物体就会产生性状上的变化。
经济学解释：累积效应是由乘数效应和加速效应交织产生的。
生物学解释：是在数量遗传中，控制性状的基因是一些微效基因，每一个基因的效应很小。但这种基因越多，其效应也越大，称为累积效应。
应用：
累积效应研究，它最初始于环境影响评价。累积环境效应强调单一影响活动在短时间内产生的环境影响可能不明显而被忽视，但多项活动或多次重复活动叠加，在长时间和较大空间范围的影响是潜在的和显著的。
累积环境效应研究对象主要是自然景观和生态系统，研究方法由定性走向定量，研究的空间尺度不断扩大、时间尺度不断延长。累积效应研究尤其重视人类活动与自然生态系统相互作用过程及其产生的环境后果研究，主要包括对区域和全球生物地球化学循环的影响、对生态系统结构和功能的影响以及对区域小气候的影响等内容。
