中东，指欧洲以东，并介于远东和近东之间的地区。具体指地中海东部与南部区域，从地中海东部到波斯湾的大片地区。在地理上，是非洲与欧亚大陆的亚区。包括除阿富汗外的西亚与非洲的埃及，约23个国家（含巴勒斯坦），1500余万平方千米，4.9亿人口。
一般泛指西亚地区，大约17个国家。传统上的"中东"一般说来包括：巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、叙利亚、阿拉伯联合酋长国、也门、巴勒斯坦、塞浦路斯和土耳其。
中东地区的重要性：中东联系亚、欧、非三大洲，沟通了大西洋和印度洋，中东自古以来是东西方交通枢纽。中东大部分为西亚，但与西亚有区别：一是中东不包括阿富汗；二是中东包括非洲北部国家埃及；三是中东包括了土耳其的欧洲部分(色雷斯)。中东是一湾两洋三洲五海之地，三洲：指亚欧非三大洲，五海具体指：里海，黑海，地中海，红海，阿拉伯海。中东在全球政治、经济和军事上的具有重要地位，使其成为世界历史上资本主义列强逐鹿、及兵家必争之地。
