1， 初创时期（20世纪20年代以前）
1903年美国心理学家桑代克出版了《教育心理学》，这是西方第一本以教育心理学命名的专著。桑代克的教育心理学分为三个部分：第一部分讲人类的本性，第二部分讲学习心理，第三个部分讲个别差异及其原因。
2，发展时期（20年代到50年代末）
这一时期行为主义的学习理论占据了主导地位。但也吸取了很多认知学习理论的思想，从而出现了折中倾向的学历理论。
3，成熟时期（60年代到70年代末）
认知学习理论日益得到重视。与此同时也出现了人本主义，人本主义反对把人还原和分割为各种要素，主张研究整体的人，而每个人都具有自我发展和自我实现的潜能和动力；从追求自我实现的角度来解释学习，强调学习者的自我参与、自我激励、自我评价和自我批判。
4，完善时期（80年代以后）
建构主义作为认知学习理论的新发展对教育心理学的研究和实践产生了深刻的影响。它强调学习不是只是从外到内的传递，而是一个积极主动地知识建构过程。
