国际象棋的小兵是最小也是最大的棋子，兵的走法是第一步可以走一格或者两格，而且只能向前走，经过不断的努力，如果兵能走到对方的底线时，这时候兵就可以转化成为自己想要的任何一种棋子，通常兵会升格为棋力最大的皇后，成为胜利的决定者。
国际象棋里兵只能向前直走，每次只能走一格。但走第一步时，可以走一格或两格。兵的吃子方法与行棋方向不一样，它是直走斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
除了棋子的一般着法外，国际象棋中存在下面三种特殊着法：
吃过路兵：如果对方的兵第一次行棋且直进两格，刚好形成本方有兵与其横向紧贴并列，则本方的兵可以立即斜进，把对方的兵吃掉，并视为一步棋。这个动作必须立刻进行，缓着后无效。
兵升变：本方任何一个兵直进达到对方底线时，即可升变为除王和兵以外的任何一种棋子，可升变为后、车、马、象，不能不变。这被视为一步棋。升变后按新棋子的规则走棋
