1941年1月国民党制造了皖南事变。
皖南事变发生于1941年1月6日。1940年10月19日，蒋介石发出“皓电”，限令黄河以南新四军于一个月内撤到黄河以北，同时密令其数十万军队准备进攻华中新四军，从而掀起了第二次反共高潮。
皖南事变是抗日战争时期国民党蓄意制造的破坏抗战的重大反共事件。抗日战争进入相持阶段后，国民党加紧了反共活动。1940年10月19日，蒋介石指使何应钦、白崇禧致电朱德、彭德怀、叶挺、项英，强令八路军、新四军在一个月内撤至黄河以北。11月9日我军复电，驳斥了国民党对八路军、新四军的诬蔑，为顾全大局，同意将皖南的新四军部队移至长江以北。1941年1月7日，北移新四军九千余人行至皖南泾县茂林地区时，遭到国民党军队八万多人的伏击。
新四军奋战七昼夜，除两千余人突围外，大部失散、被俘或牺牲。副军长兼政委项英突围后遇害，军长叶挺被无理扣押。
