开始，他对李未央并没有多余的想法，只是对她的行为表示感兴趣。对她能够提出的救灾之策表示欣赏，直到有一次，他送未央去滑台，路上遇到刘宋的追兵，两个人被迫逃到一间很隐蔽的黑屋子里。
当时的他，非常害怕，全身发抖，但外面的情景让他使劲地控制住自己，不让自己发飙，他倒在了地上，抽搐，李未央发现了他的不对，把他扶起来，握着他的手。他第一次，放下防备之心，安心地把自己的生命交托在李未央的手上。
故此，他一直想要登上皇位。在他看来，登上皇位，自己就能获得安全感，就算没有人再敢欺李未央是除开皇位，让他有了安全感的第一人。故此，他爱上了李未央，而这种爱，更多的是对过去的所缺失的爱一种弥补。
拓跋余在和未央的接触中，发现她是一个善良、聪明、可爱、机灵的女子，和他以前认识的女子不同，她身上有这生命力，所以在不知不觉中，他喜欢上了她。
