非典病毒的源头是菊头蝠，这是一种在中国比较常见的蝙蝠。科学家经过对菊头蝠的研究发现，这种蝙蝠的体内含有传播给人类的非典病毒的全部基因组成。
果子狸常捕捉蝙蝠食用，因此他们体内也就有了非典病毒，最终果子狸把病毒传播给了人类。简而言之，非典病毒的源头是菊头蝠，而果子狸只不过是非典的宿主，是它把病毒传播给了人类：它不是非典的源头，只是非典病毒的搬运工！
非典来源于中华菊头蝠。
2013年11月1日《科技日报》报道，中科院武汉病毒研究所石正丽研究团队分离到一株与SARS病毒高度同源的SARS样冠状病毒（SARS-like CoV），进一步证实中华菊头蝠是SARS病毒的源头。研究成果在线发表于《自然》杂志。
然而已有的流行病学证据和生物信息学分析显示，野生动物市场上的果子狸是SARS冠状病毒（SARS-CoV）的直接来源。这岂不是与石正丽的报告相矛盾，SARS病毒的源头到底有几个。
经过仔细研究，发现中国北方的果子狸身上并未携带类SARS的冠状病毒（SARS-CoV），只有广东地区，那年冬天的果子狸身上携带着这类病毒。这表明果子狸可能只是病毒的一个中间宿主，它可能是被中华菊头蝠感染，从后者身上得到了这种病毒。
总之，寻找SARS病毒源头的工作还在继续，彻底消灭SARS还有待全人类的共同努力。
