宋词《虞美人》是著名词牌之一，大概凡读书人，无人不识。尤其南唐后主一曲《虞美人·春花秋月何时了》更曾被今人谱成了流行曲《几多愁》，广为传唱。但是，宋词《虞美人》因何唤作“虞美人”，恐怕非人尽皆知了。
《虞美人》原是唐教坊曲，初时是词人为歌咏西楚霸王项羽宠妃虞姬而作。据说，楚汉相争时，项羽兵败被围，心知难逃一死，便劝其爱妃虞姬另觅生路。然而，虞姬对项羽一腔“郎情妾意”，执意不肯独活，也拔剑自刎。据传后来在虞姬殉爱之地，长出一种血一般的鲜花，人们遂把此花唤作“虞美人”。
相传与美人虞姬有关。
楚汉相争，西楚霸王兵败乌江，听四面楚歌，自知难以突出重围，便劝所爱的虞姬另寻生路。虞姬执意追随，拔剑自刎，香消玉殒。虞姬血染之地，长出了一种鲜红色的花，后人便把这种花称作“虞美人”。后人钦佩美人虞姬节烈可嘉，创制词曲时，变常以“虞美人”三字作为曲名，以诉衷肠。“虞美人”因此逐渐演化为词牌名
