元散曲继承了诗词的清丽婉转，但突破了诗词的格律约束，语言清新明快、自然朴实，有民间口语特点，表现风格讲究直率明快，毕露无遗，直述白描。从内容和思想方面看，元散曲多有反映现实之作。
散曲的语言明显地具有口语化、散文化的特点。明凌蒙初《谭曲杂札》评散曲的语言“方言常语，沓而成章，着不得一毫故实”。
散曲,元代称为“乐府”或“今乐府”.散曲的体制主要有小令、套数以及介于两者之间的带过曲等几种. 小令,又称“叶儿”,是散曲体制的基本单位.其名称源自唐代的酒令.单片只曲,调短字少是其最基本的特征.但小令除了单片只曲外,还有一种联章体,又称重头小令,它由同题同调的数支小令组成,最多可达百支,用以合咏一事或分咏数事.如张可久的〔中吕·卖花声〕《四时乐兴》,以四支同调小令分咏春、夏、秋、冬,构成一支组曲；《录鬼簿》载乔吉曾有咏西湖的〔梧叶儿〕百首,是重头小令之最长者.联章体虽以同题同调的组曲出现,内容上互有联系,但组曲中的各支曲子仍是完整独立的小令形态,故仍属于小令的范畴. 套数,又称“套曲”、“散套”、“大令”,是从唐宋大曲、宋金诸宫调发展而来.套数的体式特征最主要的有三点,即它由同一宫调的若干首曲牌联缀而生,各曲同押一部韵,通常在结尾部分还有〔尾声〕. 小令和套数是散曲最主要的两种体制,它们一为短小精练,一为富赡雍容,各具不同的表现功能.除此之外,散曲体
