日本将棋的棋盘是由9×9的方格组成的平盘，不是正方形、而是略呈长方形。竖行方格叫筋，自右向左分别为1至9筋；横行方格叫段，从上向下分别为一至九段。整个棋盘在盘面上分为三部份，横向七、八、九3道共27格称为自阵；横向四、五、六3道共27格称为中央；横向一、二、三3道共27格称为敌阵。弈棋双方各持有20枚棋子：玉将、飞车、角行各一枚；金将、银将、桂马、香车各二枚；步卒各九枚。
棋盘
将棋的棋盘是一个由十条横线及十条直线相交的方格阵。棋子则置于9*9的方格之内。
棋子
将棋的棋子呈钟形，前端较尖。和中国象棋及国际象棋不同，将棋是以棋子前端的指的方向来区别所属。
种类及走法
将棋共有八种棋子。每种棋子均有独特的简称及走法，分述如下：
名称 简称 移动方法 备注
王将或王将 玉
可以向任何方向行走，但只能走一格，如此棋被捉死则玩家输掉此局
飞车 飞
* 可以横向或纵向行走任意距离，但不能斜走
* 不能跨过别的棋子
可以升级成龙王。参见升级一节
角行 角
* 可以沿对角线行走任意距离，但不能横向或纵向行走
* 不能跨过别的棋子
可以升级成龙马。参见升级一节
金将 金
可以向前、左前、右前、左、右或后行走一格
银将 银
可以沿对角线或正前方行走一格。可以升级成成银。参见升级一节
桂马 桂
* 只能走到前两格的左方或右方
* 中间的棋子并不阻碍桂马前进
可以升级成成桂。参见升级一节
香车 香
* 可向前走任意步数
* 不能跨过别的棋子
可以升级成成香。参见升级一节
步兵 步
只能向前走一格 。可以升级成と金。参见升级一节
开局配置
当一局将棋开始时，双方各有二十只棋子，分布如下：
上面的棋子配置可用以下的文字表述：
1. 王将或玉将放置于棋盘中路最接近玩家的一行。
2. 两枚金将置于王将或玉将的旁边。
3. 两枚银将置于金将的旁边。
4. 两枚桂马置于银将的旁边。
5. 两枚香车置于桂马的旁边。
6. 在第二行，放置一枚角行于左及一枚飞车于右。两枚棋子的下方均为桂马。
7. 九枚步兵全部放置于第三行。
需要留意的是，将棋有让子制度，以上布置只在没有让子的情况下适用。
