没有施加压力，仅仅靠流体的自重形成的管内流动，这种管道是自流管道，例如排污管、雨水管等。
自流管靠水流自身的重力流动，顺着流向必须有一定的坡度，不能随意上下或左右调整管道的位置。而压力管流主要靠压力差流动，管道位置可上下左右移动，对管内水流影响不大。所以有压力管让自流管之说。
自流进水管(gravity intake pipe)是指将河床式取水头部的进水以重力流方式导入集水井的管道。由于自流管淹没于水中，河水靠重力自流，工作可靠。但敷设自流管的土石方量较大，故宜在自流管埋深不大时采用。
它应设置不少于两条，当一条因清理、检修停止工作时，其余进水管的通过流量应满足事故用水的要求。
