传说在清代年间，曾任四川总督的丁宝桢，生前封“太子少保”，人称丁宫保。丁宫保莅位后，在一次宴会上，侍者端上加有油酥花生米的青椒鸡丁，宫保大赞，问此菜何名。主人灵机一动，答曰：“此菜无名，既然大人喜爱，就叫宫保鸡丁。
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宫保鸡丁（Kung Pao Chicken） ，是一道闻名中外的特色传统名菜。鲁菜、川菜、贵州菜中都有收录，原料、做法有差别。
该菜式的起源与鲁菜中的酱爆鸡丁，和贵州菜的胡辣子鸡丁有关，后被清朝山东巡抚、四川总督丁宝桢改良发扬，形成了一道新菜式——宫保鸡丁，并流传至今，此道菜也被归纳为北京宫廷菜 。之后宫保鸡丁也流传到国外。
宫保鸡丁选用鸡肉为主料，佐以花生米、辣椒等辅料烹制而成。 红而不辣、辣而不猛、香辣味浓、肉质滑脆。由于其入口鲜辣，鸡肉的鲜嫩配合花生的香脆。
2018年9月，被评为“中国菜”之贵州十大经典名菜、四川十大经典名菜。
