位于花冠外面的绿色被片是花萼，它在花朵尚未开放时，起着保护花蕾的作用。
花萼是一朵花中所有萼片(sepal)的总称，包被在花的最外层。萼片多为绿色而相对较厚的叶状体，内含稍分枝的维管组织与丰富的绿色薄壁细胞，但很少有栅栏组织与海绵组织的分化。在有的植物中，花萼可能特化成大而有鲜艳颜色的瓣状萼（类似花瓣），如乌头、白头翁。委陵菜、草莓、棉等的花除花萼外，外面还有一轮绿色的瓣片，称副萼（accessory calyx），相当于花的苞片。
植物花的结构是由花柄花托花萼花冠和花蕊组成，其中花蕊是花的主要部分。植物的花除了供人们欣赏供蜜蜂来采集花蜜外很重要的作用是传粉受精发育成果实种子留下后代。这么重要作用的花蕊在开花前需要好好地保护，这任务就归花萼和花冠了，花萼和花冠合称花被它包裹着花蕊使其免受外界伤害。
开花后花冠凭其鲜艳的色彩还会吸引昆虫来采集花粉帮助传粉。
