九一八事变是日军经过长时间密谋和精心策划，炸毁了沈阳北郊柳条湖附近的一段南满铁路，栽赃嫁祸于中国守军。以此为借口，日本关东军向中国军队发起猛烈攻击，炮轰沈阳北大营和兵工厂。
1927年夏，日本政府强化对华侵略政策。田中内阁在东京召开“东方会议”，制定了图谋侵占“满蒙”的“根本政策”，抛出了臭名昭著的“田中奏折”，露骨地声称中国东北对日本的生存有着“重大的利害关系”，公然宣称“惟欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国。”
九一八事变的发生，是日本侵占中国野心的大暴露。九一八事变爆发两个月前，蒋介石在告全国同胞书中，说什么“当此赤匪、军阀、叛徒与帝国主义者联合，生死存亡间不容发之秋，自应作安内攘外之奋斗”。
由于国民党实行“惟攘外必先安内”基本政策，使日本帝国主义对中国的侵略野心更加狂妄，终于酿成战争的大祸。
