唐三藏于隋朝仁寿二年（602年）出生。隋大业八年（612年），玄奘时年10岁，受大理寺卿郑善果激赏，破格于东都洛阳净土寺出家 。
唐高祖武德元年（618年），由于战乱，唐三藏与兄长捷离开洛阳赴四川，在空、景（慧景，摄论学者）两法师处学习。
隋大业十二年（618年），唐三藏随其兄入汉川，北至益州，适逢空、景二法师，从之受学。继而至高僧大德云集的成都学习。
武德五年（622年），唐三藏于成都受具足戒。后唐三藏游历各地，参访名师，讲经说法。
贞观元年（627年）唐三藏结侣陈表，请允西行求法。但未获唐太宗批准。然而唐三藏决心已定，乃“冒越宪章，私往天竺”，长途跋涉五万余里。
唐太宗贞观二年（628年），二十九岁的唐三藏为究竟瑜伽唯识学，始道途西行。
公元643年，唐三藏载誉启程回国，并将657部佛经带回中土。贞观十九年（645年）正月，玄奘到达长安。这时，唐太宗为了辽东战役，已驻跸洛阳。
唐麟德元年（664年），唐三藏病势严重，至二月五日夜半圆寂，朝野达百万余人送葬者将其灵骨归葬白鹿原。
