首先，仁爱之心。也就是说，你首先是一个仁者，有仁爱之心，能够爱别人。
其次，自爱。“仁者自爱”(荀子)自爱除了对自己身体的爱惜，特别强调以自爱为起点(但不是以自爱为中心)不断扩展的。
第三 层次，爱亲人，即血缘亲情之爱。孔子非常重视“孝悌”，表明爱人要从孝顺父母、尊敬兄长开始，孟子进一步发挥为“亲亲，仁也”，也爱其他亲属。
第四层次，“泛爱众”，即爱一切人，是一种朦胧的博爱。孔子又把亲情之爱扩展开来，要求人与人之间要充满爱心。孟子“爱吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”，主张要爱所有老人和孩子。
