芙蓉古代别称为芰荷、芬陀利花、水芝、水芸、泽芝、水华、菡萏、水芙蓉、玉环、六月春、藕花、灵草、玉芝、水宫仙子、红蕖、溪客、鞭蕖、静客、翠钱、红衣莲花等。
“芙蓉”在古代是两种花名。其一为荷花别称，与莲、荷、菡萏，“菂藕茄”（莲子、莲藕、荷茎）相同，也就是所谓水芙蓉。其二为芙蓉花，木本属性，现在湖南芙蓉镇、芙蓉烟等都是指木芙蓉。
古人称荷花为芙蓉。芙蓉最早出现在屈原的《离骚》中，“制以为衣兮，集芙蓉以为裳。”荷花其实有别名为水芙蓉，莲花、水芙蓉、藕花、水芝、水华、泽芝、中国莲。李时珍的《本草纲目》也有解释到：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名芙蓉。”芙蓉还被称为爱情花，有诗为证：《芙蓉调》
去岁种花今已成，惊鸿倩影趁芳芬，
天姿国色婵娟隐，丰韵疏枝云雀鸣。
淡朗秋风窗前月，微馨夜露梦中人，
君王若问奴心事，直欲芙蓉遍锦城。
芙蓉花被称为爱情花，正是出自这首诗的作者花蕊夫人，花蕊夫人不但妩媚娇艳，还特喜爱芙蓉花。
