楚指中国湖北省和湖南省，特指湖北省。对于湖北省来说，春秋时期，鄂为楚之别都。战国时期，为鄂邑。秦并天下，设立鄂县。三国时，孙权在此称帝，取“以武而昌”之意，而改鄂县为武昌。湖北、湖南两省之所以都没有简称“楚”，原因就是楚国乃至于楚文王的范围太大了，楚国的疆域并没有局限于今湖北、湖南一带。即便是楚国的都城，虽然一开始在今湖北省一带。但是，到了战国中后期，楚国先是迁都到河南省，后最终定都在今安徽省淮南市寿县一带。
楚国是现在的湖南省、湖北省、河南省南部、山东省南部、江苏、浙江大部、上海、江西省一带。楚国是先秦时期位于长江流域的诸侯国，楚自从春秋时期设置令尹之官，令尹就“执一国之柄”。“在上位，以率万民”。秋战国时期楚国地方设置郡县政权组织形式，楚县是最早的县级行政区域。楚国法律森严，贵族犯罪也决不宽容。
