一般而言，这可以定义为立法机关推翻一位被认定为犯有某项罪行的总统的程序。
具体来说，弹劾是指高级公职人员被指控违反法律而在参议院受到严格审查的过程，但这并不意味着他会被自动免职。
根据美国宪法，总统、副总统和合众国的所有文职官员，凡受叛国、贿赂或其他重罪轻罪的弹劾并被判定有罪时，应被免职。如果有足够多的议员投票认同总统犯有“叛国、受贿、或其他重罪与轻罪”，国会将可以罢免总统的职位。
但是从广义上说，国会可以因对象涉嫌犯罪活动、滥用职权或任何其他任何违法行为而启动弹劾程序。
如何启动弹劾程序？如何审判？
通常情况下是由众议院司法委员会启动弹劾程序，随后就一项或多项弹劾条款投票表决。如果以简单多数通过至少一项弹劾条款，就意味着总统正式被众议院弹劾，但这并不意味着总统立即下台，因为还要由参议院对被告进行审判，如出席审判的参议员中有2/3的多数认定被告有罪，则判定其有罪。如果被告正在任职，则被判有罪后即自动被解职。如果认定被告有罪的票数不足2/3，则认定被告无罪，对其不作处罚。
