阿昌族叫阿昌族因为在汉文史书中，除称其为"阿昌"，还有"峨昌"、"莪昌"、"俄昌"等称谓。音变成了阿昌族。
因居住地区不同，还有一些自称，如"勐撒掸"、"衬撒"、"汉撒"等。
其先民很早就生活在滇西北的金沙江、澜沧江、怒江流域。约在公元13世纪，经过多次迁徙，逐渐定居到现在聚居的地方
阿昌族是云南特有的、人口较少的7个少数民族之一。
阿昌族还有不同的自称，户撒地区阿昌族自称为“蒙撒”、“傣撒”、“蒙撒掸”、“衬撒”；梁河地区阿昌族则自称为“汉撒”、“阿昌”、“峨昌”。
1953年，人民政府根据阿昌族人民的意愿，决定统一称为“阿昌”。
