1939年到1946年7年冯友兰连续出版了六本书，称为“贞元之际所著书”：《新理学》（1937）、《新世训》（1940）、《新事论》（1940）、《新原人》（1942）、《新原道》（1945）、《新知言》（1946）。通过“贞元六书”，冯友兰创立了新理学思想体系，使他成为中国当时影响最大的哲学家。
1931年、1934年在燕京大学任教期间，冯友兰讲授中国哲学史，分别完成《中国哲学史》上（31年）、下册（34年），后作为大学教材，为中国哲学史的学科建设做出了重大贡献。
抗战期间，任西南联大哲学系教授兼文学院院长。
