从根本上说，中西方建筑艺术的差异首先来自于材料的不同：传统的西方建筑长期以石头为主体；而传统的东方建筑则一直是以木头为构架的。这种建筑材料的不同，为其各自的建筑艺术提供了不同的可能性。
西方建筑主要有哥特式，与其宗教信仰与关，西方人信仰基督教，教堂高便于人们与上帝交流，巴洛克一词的原意是奇异古怪，古典主义者用它来称呼这种被认为是离经叛道的建筑风格。这种风格在反对僵化的古典形式，追求自由奔放的格调和表达世俗情趣等方面起了重要作用，对城市广场、园林艺术以至文学艺术部门都发生影响。中方建筑讲究天与地的结合，与生活密切相关相同点：宗教建筑多很高，便于与天相交流。
