第一，思想文化的差异。中国人自古内敛含蓄，所以建筑多以庭院的形式出现，庭院的特点是弱化建筑单体的体量造型特点，注重整体空间的感受，同时对外开放性弱，代表了中国人内敛的性格和自我意识弱化，人归于自然的思想。西方人则不同，注重自我表达，个性外放，因此西方建筑单体体量突出，造型明显。比如古罗马斗兽场，是广场式的，开放。
第二，材料差异。西方石材取用方便，因此传统西方建筑多为石材，后期发展为混凝土。东方则以木材为主，木构建筑居多。
第三，历史发展方向不同。西方更趋向科学化，技术化，所以又诸多的科学家和科技发明，有工业革命，所以才有了新的建筑技术的出现，钢筋，钢结构。而东方注重学说，收到封建帝制长期统治的影响，科学技术发展有限，四大发明对于建筑的影响也是微乎其微。
