帽子戏法源于刘易斯卡洛尔的童话《爱丽斯漫游奇境记》。书中说到一位制帽匠能够出神入化地用帽子变戏。后来，英国板球协会借用其意，给连续三次击中门柱或横木、使对方3人出局的每个投手奖帽子一顶，以显示其出神入化的投球技巧，这便是板球的“帽子戏法”。
后来，“帽子戏法”被引用到足球比赛中，其具体含意就是“在一场比赛中，一名队员踢进对方球门三个球”。
“帽子戏法”的说法，在我国流行较晚，大约始于中译本《贝利自传》的问世。在1958年“世界杯”巴西对法国的半决赛中，贝利一人连入三球，淘汰了法国队，《贝利自传》将此次辉煌辟为一章节，题目就叫“帽子戏法”。
