常用的公文分类方法主要有以下三种：
（1）从公文的形成与使用范围上划分，公文可分为通用公文与专用公文两大类。通用公文是指各级党政机关、企事业单位和社会团体等在工作活动中普遍使用的文件。如通知、通报、请示、批复等。专用公文是相对通用公文而言的，是指在一定业务范围内由专门机关、组织等因特殊需要专门制定和使用的文件。如司法机关形成的起诉书、判决书等，外交机关形成的国书、照会、备忘录等。
（2）从公文的行文关系和运行方向上划分，公文可分为上行文、平行文、下行文三种。上行文是指下级机关向所属上级领导、指导机关报送的公文。平行文是指同级机关或不相隶属的机关之间往来的公文。下行文是指上级机关、指导机关向所属下级机关发送的公文。
（3）从公文的机密程度和阅读范围上划分，公文可为公布公文、内部公文、机密公文三大类。公布公文指内容不涉及秘密、可以对外公开发布的公文，主要有对外公开公文和限国内公开公文两种。
内部公文指内容不宜对社会公开，只限于机关内部使用的公文。机密公文指内容涉及国家秘密，泄漏出去会使国家的安全和利益遭受损害的公文。
根据其内容涉及国家秘密的程度，以及泄漏后将给国家带来的损害程度，机密公文可分绝密、机密、秘密三种。绝密级是指涉及党和国家重要机密的文书，一旦泄漏会使国家的安全和利益遭受特别严重的损害。
机密级指涉及党和国家一般机密的文书，一旦泄漏会使国家的安全和利益遭受较大的损害。秘密级是指涉及党和国家一般机密的文书，一旦泄漏会使国家的安全和利益遭受一定的损害。
第一类
公文按照活动领域划分为：通用公文和专用公文
1.通用公文，是指党政机关、社会团体和企事业单位普遍使用的公文。包括《党政机关公文处理工作条例》中规定的15种规范性公文、日常事务性公文和法规性公文。
2.专用公文，是指在一定的专业机关或专门的业务活动领域内，因特殊需要而专门形成和使用的公文如:国书、照会。
第二类
根据行文方向的不同，公文可分为：上行文、下行文和平行文
1.上行文，是指下级机关向所属上级机关和上级业务主管部门报送的公文。如请示、报告。
2.下行文，是指上级机关向其所属下级机关制发的公文。包括上级机关对下级机关的行文和上级业务主管部门对下级业务部门实施业务指导责任的行文。例如：命令(令)、批复等。
3.平行文，是指向同级机关以及不相隶属机关之间相互发送的公文。如：函。
第三类
涉密公文分为：秘密公文、机密公文、绝密公文
1.秘密公文，是指含有一般的秘密，泄露会使国家或团体的安全和利益遭受损害的公文。
2.机密公文，是指含有重要的秘密，泄露会使国家或团体的安全和利益遭受严重损害的公文。
3.绝密公文，是指含有最重要的秘密，或者在一定的时间内，必须绝对地将知情人限定在极小范围内，泄露会使国家或团体的安全和利益遭受特别严重损害的公文。
