地震波分为纵波和横波，纵波在地壳的传播速度快于横波，因此到达比较早的是纵波。
纵波是振动方向和传播方向一致的波，因此地震时先感受到上下颠簸，横波是传播方向与振动方向垂直的波，因此会有左右摇晃的情况出现，不过这种现象出现比较晚。两者的差值，大约有十秒左右，我们称之为地震黄金逃生十秒。
纵波。
地震波按传播方式分为三种类型：纵波、横波和面波。纵波是推进波，地壳中传播速度为5.5~7千米/秒，最先到达震中，又称P波，它使地面发生上下振动，破坏性较弱。横波是剪切波：在地壳中的传播速度为3.2～4.0千米/秒，第二个到达震中，又称S波，它使地面发生前后、左右抖动，破坏性较强。面波又称L波，是由纵波与横波在地表相遇后激发产生的混合波。其波长大、振幅强，只能沿地表面传播，是造成建筑物强烈破坏的主要因素。
波速只决定于介质本身的惯性和弹性而与波源的振动频率无关。
固体介质中，横渡和纵波的传播速度分别与剪切弹性模量和杨氏弹性模量的开方成正比。剪切弹性模量在一个固体中反映的是分子与分子间上下移动的弹力大小，杨氏弹性模量是分子与分子间挤压的弹力大小。
就像两块吸铁石，你水平来开的力一般都要大于你上下错开的力。所以，剪切弹性模量一般要比杨氏弹性模量小，纵波也因此比横波传的快。
