1、“囊萤”讲的是东晋大臣车胤的故事。车胤小时候家里贫困，买不起灯油，无法夜读，于是他就捉了很多萤火虫装在纱袋里照明，借着萤火虫的点点微光读书，最终成了一个博学多才的人。
2、“映雪”讲的是晋代孙康的故事，和车胤一样，孙康也因为贫穷无法点灯夜读，后来，他发现冬夜的雪反射的微光可以照明，于是他借助雪光如饥似渴地读书，凭借这种精神，最终他也成了一个学富五车的名士。
后来人们就常用“囊萤映雪”形容人读书刻苦。
3、“负薪”讲的是汉代人朱买臣的故事，朱买臣小时候家里很穷，为了维持生活，他每天都要上山砍柴，没有时间读书，但他十分好学，常常背着柴一边走路，一边看书。
4、“挂角”讲的是隋朝李密的故事，李密小时候给人家放牛，每次放牛他都会带几本书挂在牛角上，趁牛吃草的时候，他就坐在草地上用心读书。
车胤、孙康、朱买臣、李密都因条件有限，缺乏读书的机会，但他们都克服困难，创造条件读书。现如今，我们的物质条件如此丰富，我们又有什么理由不读书呢？
