是哺乳纲、贫齿目的食虫哺乳动物。
食蚁兽，总体呈淡黄褐色至褐色，最常见的颜色是棕褐色，背部和侧面都带有黑色的背心，但是也出现了均匀的棕褐色而没有背心的个体。吻部尖长，嘴管形；舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫；耳小而圆；前肢力强，第3指具特别发达并呈镰刀状的钩爪，后肢4-5趾亦具爪。头骨细长而脆弱，无齿。
栖息于热带和亚热带的干燥潮湿的森林、落叶和常绿混交林，也生活在红树林和带有一些树木的草地中。这种食蚁兽可以在地面和树木上活动、觅食和休息。主要以蚂蚁和白蚁为食，但也发现它会消耗棕榈果。分布于中美洲和南美洲，从墨西哥东南部到中美洲的整个南部，以及在南美从委内瑞拉北部到秘鲁北部的安第斯山脉的南美洲。
