刘贺想做皇帝，所以给刘弗陵下毒。
刘贺，出生于昌邑国昌邑县，汉武帝刘彻之孙，昌邑哀王刘髆之子，西汉第九位皇帝，是西汉历史上在位时间最短的皇帝。后元元年，昌邑哀王刘髆去世。始元元年，刘贺嗣位，年四五岁，成为西汉第二位昌邑王。元平元年，汉昭帝驾崩，因无子，刘贺被征召入朝，立为皇太子。
刘弗陵是被汉宣帝刘询毒害，而霍光也是害死他的人之一。
另外还有人认为霍光害死刘弗陵是因为刘弗陵并非汉武帝亲生。传闻刘弗陵是怀胎十四个月所生，这不符合科学常识。
于是他们推测，汉武帝死前托孤霍光的任务还包括查清此事，在霍光查出刘弗陵出生真相后就将其暗中杀害，所以历史上霍光在刘弗陵死后立马就拥立武帝嫡长子的儿子刘贺为皇帝。
不过这一观点过于牵强，更多人认为霍光杀刘弗陵是为了权力。
