据史书记载，亳州苑姓源于春秋时期鲁国的庄公，他的后代在战国时期迁徙至今天的河南省郑州市一带。后来，随着族人的分散，部分人移居到了今天的安徽省亳州市，形成了苑姓的家族。苑姓在中国人口排名中位居第177位，主要分布在河南、安徽、山东、江苏等地。该姓氏历史悠久，人才辈出，如明朝著名宰相苑琼、清朝名将苑绍岐等，都是苑姓的代表人物。
苑姓应起源于河南，历商周近千年之时光，逐渐播迁异乡，后在今河北涿州、湖北荆门、山西朔州三地形成大的聚落；历两汉魏晋，昌盛为苑姓范阳郡望、永宁郡望和马邑郡望。据说后世广布各地之苑姓皆由此三郡分衍而出。魏晋南北朝时，北方持续动荡不宁，苑姓则由于仕宦、谋生、逃难，开避新的生存环境等原因，徙奔江南，至隋唐时，苑姓已分布于今浙江、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、四川等广大南方省份。宋元两代，苑姓除分布于北方各省外，在南部省份的分布区域也进一步扩大。明初，山西苑姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于湖北、河北、江苏、浙江等地。历明而降至有清一代，苑姓有进入今西南、华南、东北之地者，台湾岛也有苑姓迁入。
