孔子在国人心目中是圣人，也是仁人，但是自己他死活不承认，也不接受。
子曰：“若圣与仁，则吾岂敢！抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。”公西华曰：“正唯弟子不能学也。”（《述而篇》）
不要说圣人，就是仁人，孔子也不敢当。他说的不是客套话，因为他对于成圣成仁有特定的标准，他认为自己做不到。做不到，就不能要这个虚名。但当时他已有了“圣人”的名声。
太宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“太宰知我乎！吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉，不多也。”（《子罕篇》）
孔子是温和而严厉，威严而不凶猛，谦恭而安详。这是孔子身教的核心思想。温和而严厉是孔子的圣人之态，后来子夏说孔子是“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉”。意思是说真正的君子，你看他很严肃的样子，你靠近他就觉得很温和，你听他说话觉得他很严厉，这是真正的君子。孔子是在温和中透着严厉，威严但并不凶猛，谦恭而且安详。这一段最能展现孔子的德行，孔子的圣人气象，也是通过圣人的德行来教育人。
