麦穗鱼对饲料要求不高，而且习惯在底部水体中活动，搜集水体中的有机物吞食，也被视为池塘的清道夫。所以现在很多养殖场都不单独养殖麦穗鱼，而是跟其他鱼类套养，一方面将麦穗鱼作为活动饵料，一方面改善水体。当然，如果专门靠销售麦穗鱼获利的话，还是不建议把麦穗鱼跟其他肉食性鱼类套养，会影响产量。最好的是把麦穗鱼与草鱼套养。
如果是套养，则不需要单独给麦穗鱼投喂饲料，给草鱼投饲料即可，麦穗鱼会自行搜集饲料进食。如果单独养殖麦穗鱼，可以投喂鲫鱼用的微颗粒饲料。
养殖密度上，套养一般每亩投 2000 尾，专养一般每亩投 3000 尾。
