页岩气属于非常规的天然气，其主要成分和天然气、煤层气都一样。只是因为气体赋存在低渗透性的页岩里面，开采难度大，所以才称之为页岩气。
页岩气开发，钻井深度一般小于3500米，钻井深度较深，地层压力大，页岩的渗透性小，抽采难度大。所以现行工艺进行大规模的压裂。一般情况下，需要大量的水和砂进行体积改造，迫使页岩产生缝网型的缝隙，引导气体出来。由于压裂用的物品对环境和地下水系造成一定程度的污染，还有压裂作业需要凭证较大的井场，钻井、压裂废物较多，需要严格按规定进行处理，若处理不当会对环境造成很大的伤害。尤其是地下水，一旦污染，很难进行恢复的。
