就一般而言，管理中采取的控制可以在行动开始之前、进行之中或结束之后进行，称为三种控制模型。第一种称为前馈控制或预先控制；第二种称为同期控制或过程控制；第三种称为反馈控制或事后控制。
前馈控制是在企业生产经营活动开始之前进行的控制，是一种开环控制。管理过程理论认为，只有当管理者能够对即将出现的偏差有所觉察并及时预先提出某些措施时，才能进行有效的控制，因此前馈控制具有重要的意义。
前馈控制采用的普遍方式，是利用所能得到的最新信息，进行认真、反复的预测，把计划所要达到的目标同预测相比较，并采取措施修改计划，以使预测与计划目标相吻合。目前运用的比较先进的前馈控制技术之一是计划评审法，或称网络分析法。它可以预先知道哪些工序的延时会影响到整个工期，在何时会出现何种资源需求高峰，从而采取有效的预防措施与行之有效的管理办法。
在企业管理控制活动中，前馈控制的内容包括对人力资源、原材料、资金等的前馈控制。比如，人力资源必须适应任务要求，数量和素质方面有能力完成指派的任务，并控制机构臃肿，人浮于事的现象，利用统计抽样来控制原料质量，根据抽样不合格率决定接受或退货，根据库存理论控制库存储备量等。
前馈控制的实施：
1）对计划与控制系统作认真深入的分析；
2）建立该系统的物理模型或因果关系分析图；
3）随时对上述模型进行补充、修正、完善、使之更符合实际；
4）通过调查、预测，把变化的环境参数输入模型中，观查、分析其影响及偏差信息；
5）根据事前的备选方案，结合实际情况，采取相应的纠编措施。
前馈控制的要求：
一是要有大量的、准确的、有代表性的信息以便准确预测；
二是要有科学的、经过实践检验的预测模型；
三是要充分了解控制过程并将其透视为“白箱”的能力；
四是要对过程变化高度敏感；
五是保持前馈控制模型的动态特性。这些因素在控制实务上具有一定的难度，因而，前馈控制是有风险的。
