北宋和明朝中期，都面临国家“积贫积弱”局面。王安石与张居正都威力救弊图兴而进行了变法与改革。但是，两个人都没有成功。王安石变法之时就遭到了来自各方面的反对， ，以失败而告终，后人对其人也是褒贬不一。而张居正的改革却得以全面推行，虽然死后其改革措施被废而不用，他本人也遭诬劾而被削官夺爵，人们认识到改革的益处，赢得后世对他的追思与怀念。这是王安石变法失败后所没有的。
宋、明两朝发展到中叶时， 都面临着严重的财政危机， 因此， 王安石和张居正上台时， 接手的都是家底很薄的摊子， 扭转财政危机是他们的共同任务。然而， 在制定改革方针， 应该孰先孰后时， 王安石和张居正采取了不同的步骤， 体现了他们在谋略上的差异。
