他是饰演乾隆皇帝的专业户。无论是两部还珠格格里面的皇阿玛，还是铁齿铜牙纪晓岚中的乾隆皇帝。身为一个科班出身的演员，张铁林功底是有的，《还珠格格》这部剧中的这个角色把他带到知名度巅峰的角色。
张铁林英籍华人，出生于河北唐山，毕业于英国皇家电影学院。1990年张铁林参加《黄飞鸿》电影的拍摄，1998年在《还珠格格》中饰演的皇阿玛这一角色被广大观众所熟知。2001年与张国立，王刚形成“铁三角”主演了古装剧《铁齿铜牙纪晓岚》。2003年在金庸武侠剧《倚天屠龙记》中饰演杨逍等。
张铁林的演的《还珠格格》当年可真是家喻户晓啊！演皇帝，当然也十分出色了，但两部剧中的皇帝都有一个共同特点：爽朗的哈哈大笑。这好像不应该出现在皇帝身上！但是，这也是剧本决定的，演员不能左右！总的来说，他演的皇帝有威严、也儿女情长，有放纵，也有杀伐决断！另外，也更显风趣、幽默了一些。
张铁林除了在我们熟悉的《还珠格格》里的皇上形象，在《铁齿铜牙纪晓岚》里面的乾隆也是他最出名的皇帝角色，在张铁林的演绎下，把乾隆这位著名的皇帝的言谈举止和喜怒哀乐都用他独特的表演方式表现了出来，所以说他应该是四位里面把皇帝演的最幽默和潇洒的一位。
在前段时间张铁林参加了《中餐厅》拍摄，在节目中和苏有朋赵薇一起畅谈当年《还珠格格》的拍摄经历。据张铁林在节目中透露，赵薇在拍这部戏的时候还发生了很多趣事。最让人意外的是，赵薇还在拍戏的过程中逃跑过。张铁林的这句话也勾起了很多人好奇心，不过，这背后的原因却很心酸。
张铁林在说起这话的时候就连好姐妹舒淇都调侃到为什么在拍戏的时候会逃跑。赵薇就解释道：那时候还小，不懂事，拍《还珠格格》时太累了，又特别辛苦，就有了逃避的想法了。张铁林也透露道当时条件确实不好，记得有一天早上醒来的时候看到赵薇和林心如睡在一个板凳上。赵薇就说道：睡板凳上已经很不错了，睡地上也是经常的事情，所有的地方都睡遍了。确实当初在拍还珠的时候赵薇是个刚满20岁的小姑娘，是剧中的主角，工作量还特别大，所以在那种环境下才会有逃跑的念头。
20年过去，当年凭借该剧大红大紫的演员们，如今也都经历人生浮尘，命运各异在这些迥异的个体身上，我们又总能发现当年剧中的影子，正所谓“人生如戏，戏如人生”。张铁林曾经是个谨小慎微、努力向上的有志青年。一路励志、一路逆袭，终于有一天登上了万人之上的“皇帝宝座”。
自从演过《还珠格格》中的乾隆，张铁林就开始了他的演皇帝生涯。2001年开始，张铁林在古装剧《铁齿铜牙纪晓岚》系列中饰演乾隆，与张国立、王刚三人被外界誉为“铁三角”。张铁林的皇帝瘾算是戒不掉了。入戏太深，生活中俨然也成了皇上。据说，有一次接受媒体采访，张铁林坐下以后，冲着各路记者喊了句：“赐座”，现场一秒钟就穿越了。
最近几年，张铁林一改往日行事风格，变得前所未有的恬淡从容。随着乾隆爷的光环渐渐淡去，他已经很少接戏，而转战综艺节目，并乐在其中，《声临其境》《王牌对王牌》，节目中的张铁林一副老年皇阿玛的派头，倒是增加了几分可爱。
