蛇的舌头是分叉的，主要是因为这种形状可以帮助它们更好地感知它们周围的环境。蛇的舌头上有许多味蕾和敏感细胞，通过伸出舌头捕捉气味和化学信号，并将其传递至口中的Jacobson器官，借此来判断它们周围的环境和探索潜在的猎物或捕食者。
分叉的舌头可以扩大蛇接触到周围环境的面积，对于一些在昏暗环境或灌木丛中生存的蛇类特别有用，如夜蛇和环蛇。所以，蛇的分叉舌头可以帮助它们更有效地感知和适应它们的生存环境。
这是因为大多数蛇的视力比较差，只能看到物体模糊的影像，所以它们追踪猎物和躲避敌害还需要靠嗅觉和味觉。蛇的嗅觉和味觉器官都在舌头上。
此外，美国动物学家史温克对此作了研究，他发现蛇的分叉的舌头不仅是味觉器官，而且是一种奇特的定位仪。 它能辨别方向，就像人的耳朵长在脑袋两侧，有利于分辨外界声音来自何方一样。 蛇根据左右两侧舌头接收到的猎物味信息，便能确定对方的位置，立即进行追击。
