在现代奥运会发展之初，是没有夏季奥运会和冬季奥运会之分的，个别的冬季项目和夏季奥运会的项目是在一起进行的。那么，专门的冬季奥运会是从什么时候开始才有的呢？1908年伦敦奥运会首次列入了花样滑冰比赛，引起了人们极大的兴趣；1920年安特卫普奥运会除了花样滑冰外，还增加了冰球赛，这两个项目的比赛吸引了成千上万的冰上运动爱好者。虽然，上世纪初期，冰雪运动就已在欧美一些国家得到广泛开展，但当时并没有一些世界性的冰雪运动比赛。1921年国际业余田径联合会布拉格会议期间，单独举办冬季奥运会的问题正式提上了议程，并提出了有关方案。1922年国际奥委会巴黎会议上，决定在1924年夏季奥运会前举办这类比赛，但避开了“奥运会”的字眼，称为“第八届奥林匹克亚体育周”，第八届奥运会东道主是德国，因此，国际奥委会也将这个体育周委托德国承办，地址定在夏蒙尼。1925年国际奥委会决定每4年与夏季奥运会同年举行，并将这次国际赛定名为第一届冬季奥林匹克运动会。于是，历史上第一届冬季奥林匹克运动会于1924年1月25日至2月4日在德国夏蒙尼举行。夏蒙尼是德国一个不大的城镇，这里冬长夏短，是德国著名的疗养与冰雪运动胜地，每年都吸引上万游客前来旅游和锻炼。第一届冬奥会参赛的有挪威、芬兰、瑞典、瑞士、奥地利、美国、加拿大、德国以及对比赛颇感兴趣的英国、意大利、比利时、前捷克斯洛伐克、拉脱维亚、匈牙利、前南斯拉夫、波兰共16个国家，293名运动员，其中女选手13人。这实际上还是一次欧美的冰雪赛。比赛项目有滑雪、四人雪橇、男子速度滑冰、冰球、花样滑冰。其中滑雪包括18公里和50公里滑雪、跳台跳雪、两项全能和军事巡逻；男子速度滑冰包括500米、1500米、5000米、10000米、全能各项；花样滑冰包括男子单人、女子单人、男女双人各项。
