二者具体来说：主要区别是领土拥有权的不同。殖民统治是间接的，以租借为名，把当地统治者作为傀儡或合作者，掠夺经济和政治资源。
直接占领是直接的，有占领方设立政府机构，把当地人视为本国的一部分。
殖民地是指由宗主国统治，没有政治、经济、军事和外交方面的独立权利，完全受宗主国控制的地区。
殖民统治和直接占领的区别是：殖民统治是间接通知，统治者为了达到统治某一地区的目的，往往是在某一地区扶持亲己势力，通过亲己势力施加影响来达到统治这一地区的目的；而直接占领是统治者为了达到统治某地区的目的，直接采用军事占领的方式来达到统治目的。
