首先确定律制（一般采用五度相生律），并根据定音器的音高将五弦大致调整到和标准音一样高；然后根据五弦音高和各音程之间的关系，在脑中依次将各弦“唱”一遍，如“5－6－1－2－3－5－6－”，接着依次调整其余各弦，使之发出的音高与脑中“唱”的音高相吻合。注意尽量不要唱出声，以免被未调准的弦音带“跑调”。
调弦的过程一般可以分为粗调和细调。粗调就是根据耳朵听音的感觉，将各弦的音高大致调到位，为下一步的细调做准备。
拓展：
古琴一般长约三尺六寸五，象征一年三百六十五天；面圆底扁，象征天地；琴身与凤身相应（也可说与人身相应）有头、颈、肩、腰、尾、足。
古琴的三种音，散音、泛音、按音，都非常安静。散音松沉而旷远，让人起远古之思；其泛音则如天籁，有一种清冷入仙之感；按音则非常丰富，手指下的吟猱余韵、细微悠长，时如人语，可以对话，时如人心之绪，缥缈多变。泛音象天，按音如人，散音则同大地，称为天地人三籁。因此古琴一器具三籁，可以状人情之思，也可以达天地宇宙之理。
