湖南师范大学的前身是长沙第一师范学校。该学校成立于1938年，是当时湖南省教育部门创办的第一所师范学校。在建校初期，学校的办学任务主要是培养中小学教师。1953年，该校升格为湖南师范学院，开始拓展其他专业领域的教育教学。1993年，学校更名为湖南师范大学，成为一所综合性大学，拥有包括文学、理学、教育学、历史学、管理学、法学、经济学等在内的多个学科门类。长沙第一师范学校作为湖南师范大学的起源，是该校历史的重要组成部分。
国立师范学院为湖南师范大学前身，1938年夏，国民政府教育部决定创建一所独立的国立师范学院，由上海光华大学副校长廖世承、教育部高等教育司司长吴俊升、中国国民党中央党部宣传部副部长潘公展、湖南省教育厅厅长朱经农和国立西北联合大学教授汪德耀组成国立师范学院筹备委员会，廖世承为主任。
