我国自古以来就是礼仪之邦，而在繁多的礼节当中，祭祀之礼又显得神圣而庄重，因此遗留下许多的历史文献，使得我们可以窥见一二。
《左传》里说道“国之大事，在祀与戎”。可见在古人心目中，祭祀不仅是国家大事，还和战争同样重要。
我们在《尚书》中的“戊辰，王在新邑蒸祭，岁。文王辟牛一，武王醉牛一”又可以看出，牛自西周开始就是是祭祀中必不可少的祭祀品。
在《礼记曲礼下》：“天子以牺牛，诸侯以肥牛，大夫以索牛，士以羊豕。”可以看出在祭祀时，只有天子和诸侯才可以用牛作为牺牲。从这些文献当中我们可以轻易的看出牛在古代祭祀中不仅地位及其尊贵，它还是当时人们地位和身份的象征。
在很重要的祭祀的日子里，古人用牛羊祭祀天地祖宗
