古代的六艺指的是:礼、乐、射、御、书、数。
1、礼 指礼节，古代有五礼之说。五礼分别是:祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼。
2、乐 指的是音乐，古代有六乐之说，六乐又叫做“六歌”、“六舞”，是六代的乐舞。 按照《周礼·大司乐》的记载，六乐指《云门大卷》《大咸》《大韶》《大夏》《大濩》《大武》六套乐舞。
3、射 指射箭的技术，古代有五射之说，五射指的是白矢、参连、剡注、囊尺、井仪。 白矢，箭穿靶子而箭头发白，表明发矢准确而有力；参连，前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔；剡注，谓矢行之疾；襄尺，臣与君射，不与君并立，让君一尺而退；井仪，四矢连贯，皆正中目标。
4、御 驾车的技巧，古有五御之说，五御指的是:鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。
5、书 指的是书法（书写，识字，作文），古代有六书之说，六书指的是象形 、指事、会意、形声、转注、假借。
6、数 即理数、气数，古代有九书之说，关于“九数”的细目，《周礼》并没有列出。 东汉的郑玄在他的《周礼注疏·地官司徒·保氏》中引郑司农所言：“九数：方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足、旁要；今有重差、夕桀、勾股也。”
