妹妹本意指有共同的父亲或者母亲，年龄比自己小的女孩；以后泛指任何年龄比自己小的女性。在汉语的用法里，有时亦做为对小女孩的称呼，有些父母亲也会称自己或者是别（他）人的女儿为“妹妹”，有时也用来称呼一些同辈而比自己年纪小的女性，如有些嫂嫂或姊夫会称配偶的妹妹、自己的小姑子或小姨子为妹妹，妯娌之间有时也会称丈夫的弟妇为妹妹。
而某些一夫多妻家庭里，妹妹是正室和较先娶的妾会称较后娶的妾、以及元配对平妻和妾的称呼。
妹妹的意思有多种，自己家的一奶同胞的妹妹，叔叔大伯家的比你小的也叫妹妹，还有就是朋友家的妹妹，在外面遇到年纪比你小的也是妹妹。
有些地方还把所有的女性称呼为妹儿也就是妹妹的意思。所以妹妹的意思除了比你小以外还有按当地的称呼来定的。
