国家没有实行九年义务教育以前，中小学还是可以留级的，但如今，一般是不允许留级的可能是以下原因：
1. 学籍的原因，
从小学一年级开始建立学籍，从建立学籍开始，小学生就不能再留级了，不管学生的成绩好坏，都要跟着班走，直到九年级为止。
2. 学生留级，增加了国家教育成本，学生自费也不行。
国家实行九年义务教育，也就是学生从一年级开始直到九年级为止是不收学费的，全部课本及部分辅导材料也是免费的，如果学生留级，九年以外的学费等谁来负担，学生自费也不行，因此实行一刀切，不准留级。
3. 特殊情况可以留级。
除非孩子有身体或者心理上的疾病等，无法在学校就读，这需要县级以上医院开具证明才可以。
根据中国教育法规定，2006年做出新规定，在九年义务教育内不得有留级学生。 其它除此外没有任何规定。
