每个月的4至7号，或是20至23号都按排了一个节气，从次年约一月尾至二月中（农历大约为正月前后）左右开始起立春，有歌：春雨惊春清谷天，夏满芒夏署相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
春季节气（第一三五为节，二四六为气）：立春/雨水/惊蛰/春分/清明/谷雨。
夏季节气（第一三五为节，二四六为气）：立夏/小满/芒种/夏至/小署/大署。
秋季节气（第一三五为节，二四六为气）：立秋/处署/白露/秋分/寒露/霜降。
冬季节气（第一三五为节，二四六为气）：立冬/小雪/大雪/冬至/小寒/大寒。
二十四节气是根据地球在黄道上的位置来划分的。
视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。二十四节气反映了太阳的太阳的周年视运动，所以在公历中它们的日期是相对固定的，上半年的节气在6日，中气在21日，下半年的节气在8日，中气在23日，二者前后不差1～2日。
地球每365天6时9分10秒〔精确〕，围绕太阳公转一周，每天24小时还要自转一次。由于地球旋转的轨道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的倾斜，所以一年四季太阳光直射到地球的位置是不同的。
以北半球来讲，太阳直射北回归线（北纬23°26'），天文上就称为夏至；太阳直射南回归线（南纬23°26'）时称为冬至；夏至和冬至即指已经到了夏、冬两季的中间了。一年中太阳两次直射在赤道上时，就分别为春分和秋分，这也就到了春、秋两季的中间，这两天白昼和黑夜一样长。
太阳直射点的活动规律为：春分（3月21日前后），太阳直射点在赤道0°，此后北移。夏至（6月22日前后），太阳直射点在北回归线（23°26’N）上，此后南移。秋分（9月23日前后），太阳直射点在赤道0°，此后继续南移。冬至（12月22日前后），太阳直射点在南回归线（23°26’S）上，在此之后向北移动。
