明永乐年间，倭寇泛滥，屡犯我东部海疆。巡查海道副使赵鹤龄修复威海卫城墙，整顿军政，重振海防。威海卫佥事王恺带领军民，卫城抗倭。然节气不和，寒暑乖候，雾露不散，瘟疫泛滥，不少军民为疫病所困，士气锐减。适逢朝鲜王朝使臣出使大明，于威海卫登录，目睹疫疠流行，遂献出进贡国宝高丽红参数枚，望能缓解疫情。王恺请来各路名医，以高丽参为主药，加配数味中药熬制成“人参败毒散”，服用后疫疠消除，军民心齐体壮，抗倭大胜。
为纪念祛疾抗倭之胜利，明弘治二年（一四八九年）佥事王恺在威海卫城墙最高处修建环翠楼，并在环翠楼前开设环翠楼药铺。从此环翠楼与人参，双双成为抵抗邪恶、众志成城的象征，在民间时代传颂。
