我们中国的古代多以“左”为大位。所以对联的上联应当在“左”边。
这里指的左边，是指背对门脸的时候，以对联自己的位置为标准。如果以看对联人的位置为标准，即面对门脸的时候，那就是右边。这里以对联为方向暂称。
最后一个字是仄声的为上联，仄声一般指为三四声，比如“新年纳余庆”；最后一个字为平声的是下联，一般为一二声，，比如“佳节号长春”。
明清时期建成的北京故宫、颐和园的所有对联（门联、柱联、窗联）都是上联贴左侧，下联贴右侧。全国许多名山大寺、名胜古迹、庵庙道观等处的对联也是如此。
以“左”为大位的传统一直沿用至今。就是现在各级重大会议上领导者的座次安排也是以从左至右为序的（报纸上所标方位的“左”“右”是以读者为观点的）。
