背景: 贝多芬开始构思并动笔写第五交响曲是在1804年，那时，他已写过“海利根遗书”，他的耳聋已完全失去治愈的希望。
他热恋的情人朱丽叶塔·齐亚蒂伯爵小姐也因为门第原因离他而去，成了加伦堡伯爵夫人。一连串的精神打击使贝多芬处于死亡的边缘。但是，贝多芬与命运展开了顽强的抗争。
他在一封信里写道：“假使我什么都没有创作就离开这世界，这是不可想像的。”
贝多芬在一生中最痛苦的时期，展开了一次旺盛的创作高潮：第三交响曲（英雄）尚未写完，第五交响曲（命运）已开始动笔。1807年《命运》完成并出版之前，活泼浪漫的第四交响曲已在一年前上演，同场首演的还有第六交响曲《田园》，第四钢琴协奏曲和为钢琴、合唱与乐队写的幻想曲。
在此期间，完成的著名作品还有：钢琴奏鸣曲《华尔斯坦》、《热情》，俄罗斯弦乐四重奏三部，贝多芬自己钟爱的唯一一部歌剧《菲黛里奥》和三种《莱奥诺拉序曲》，贝多芬唯一的小提琴协奏曲（这也是世界小提琴经典作品），C大调弥撒曲。等等。所有这些作品都堪称是煌煌巨著，每一部后来都成为垂世之作。
这是贝多芬留给世界的宝贵的精神财富。
